Les champions et légendes du surf au Pays basque : une histoire née entre Biarritz et Guéthary
Bien avant que le surf ne devienne l’une des activités emblématiques de la côte basque, quelques passionnés avaient déjà compris que les vagues de l’Atlantique allaient changer durablement l’histoire de Biarritz, de Guéthary et de toute la région. Des pionniers de la Côte des Basques aux personnalités qui continuent aujourd’hui à surfer sur les vagues basques, cette histoire mêle sport, océan, liberté et art de vivre.
Biarritz, là où l’histoire du surf français commence
Lorsque l’on parle de surf au Pays basque, impossible de ne pas commencer par Biarritz.
La Côte des Basques est considérée comme le berceau du surf en France et même en Europe. C’est à la fin des années 1950 que cette nouvelle pratique venue des États-Unis commence véritablement à prendre racine sur le littoral basque.
En 1957, le célèbre nageur et surfeur hawaïen Duke Kahanamoku, considéré comme l’un des pères du surf moderne, revient à Biarritz avec plusieurs planches. Sa présence contribue à susciter la curiosité de passionnés locaux.
Parmi eux figurent George Hennebutte, Jacky Rott et Joël de Rosnay.
Ces premiers surfeurs vont progressivement former ce que l’histoire retiendra sous le nom des « Tontons Surfeurs ».
La Côte des Basques devient alors leur terrain de jeu.
Les Tontons Surfeurs, les pionniers d’une nouvelle culture
À cette époque, le surf n’a rien à voir avec l’image que nous en avons aujourd’hui.
Les planches sont longues et lourdes, les combinaisons sont rudimentaires et les techniques encore balbutiantes. Mais ces pionniers sont passionnés et inventifs.
George Hennebutte, surnommé « Geo Trouvetout », participe notamment à l’évolution du matériel et développe le système du leash, qui permet de relier la planche au surfeur.
En septembre 1959, les pionniers créent le Waïkiki Surf-Club, premier club de surf de Biarritz. La discipline commence alors à se structurer et à attirer une nouvelle génération de jeunes Basques.
Le surf ne tardera pas à dépasser les limites de Biarritz.
Il va progressivement gagner toute la côte.
De Biarritz à Guéthary, le surf s’enracine sur la Côte basque
Au fil des années, les surfeurs découvrent d’autres vagues.
Anglet, Bidart, Guéthary, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye deviennent à leur tour des territoires importants pour la pratique du surf.
À Bidart et Guéthary, un nom va particulièrement marquer l’histoire de la discipline : Parlementia.
Située entre les deux communes, cette vague est devenue l’un des spots les plus réputés de la Côte basque.
Longue, puissante et située sur un fond rocheux, Parlementia est surtout une vague qui demande de l’expérience lorsque la houle se renforce. Le spot est depuis longtemps associé au surf de grosses conditions et aux surfeurs expérimentés.
Pour les amoureux du surf, Parlementia représente ainsi une autre facette du Pays basque : plus sauvage, plus technique et profondément liée à la culture locale.
Bixente Lizarazu, du football aux vagues basques
Parmi les personnalités les plus connues à pratiquer le surf au Pays basque, Bixente Lizarazu occupe une place à part.
Né à Saint-Jean-de-Luz, le champion du monde de football 1998 a toujours entretenu un lien très fort avec les sports et avec l’océan.
Avant même de devenir footballeur professionnel, il pratique notamment le surf, la voile et la pelote basque.
Après sa carrière de footballeur, le surf prend une place importante dans sa vie sportive. Dans une interview consacrée à sa passion pour les sports, il explique pratiquer le surf au Pays basque et dans d’autres régions du monde.
Bixente Lizarazu est d’ailleurs loin d’être le seul membre de sa famille à avoir une histoire particulière avec les vagues.
Peyo Lizarazu, une véritable passion familiale
Son frère Peyo Lizarazu est, lui, un surfeur reconnu.
Né à Saint-Jean-de-Luz, il s’est notamment illustré dans le surf de grosses vagues et le stand up paddle. Il fait partie des surfeurs qui ont participé à l’exploration de Belharra, la célèbre vague géante située au large d’Urrugne.
En 2002, Peyo Lizarazu fait partie du groupe qui surfe Belharra en surf tracté, à une époque où cette vague impressionnante reste encore largement à découvrir.
L’histoire des frères Lizarazu illustre parfaitement cette relation particulière entre le Pays basque et l’océan : ici, le surf peut se transmettre au sein d’une même famille et devenir bien plus qu’un simple loisir.
Guillaume Canet, autre célébrité sur les vagues basques
Le Pays basque attire également des personnalités venues d’autres horizons.
L’acteur et réalisateur Guillaume Canet est lui aussi un passionné de surf.
En 2017, il partage notamment des images de sessions de surf réalisées au Pays basque avec son ami Bixente Lizarazu. Les deux hommes profitent alors de quelques jours dans la région pour surfer ensemble.
Ce type de rencontre n’est finalement pas surprenant.
Le surf basque attire depuis longtemps des sportifs, des artistes et des personnalités séduits par la possibilité de passer rapidement d’une terrasse ou d’un village à une session dans l’océan.
Joël de Rosnay, pionnier et passionné d’océan
Autre personnalité intimement liée aux débuts du surf à Biarritz : Joël de Rosnay.
Scientifique, écrivain et passionné de sports de glisse, il fait partie des pionniers français qui découvrent le surf aux côtés de George Hennebutte et Jacky Rott après le passage de Duke Kahanamoku à Biarritz.
Son nom reste donc associé aux débuts du surf sur la Côte des Basques et à cette génération qui a contribué à faire connaître la discipline en France.
Il appartient à cette première génération qui a contribué à transformer une curiosité venue du Pacifique en véritable culture sportive française.
La Côte des Basques, un lieu devenu mythique
Aujourd’hui, la Côte des Basques est l’un des endroits les plus emblématiques de Biarritz.
Son histoire explique en grande partie cette aura.
C’est ici que les premiers pionniers se retrouvaient dans les années 1950 et 1960. C’est ici également que le surf a commencé à se structurer autour de clubs et d’une communauté de passionnés. La Maison du Surf, installée sur la Côte des Basques, contribue aujourd’hui à transmettre cette histoire à travers des expositions, des archives et des événements consacrés à la culture surf.
Mais la Côte des Basques n’est pas seulement un lieu historique.
Elle reste aujourd’hui un spot très fréquenté, où débutants, passionnés et surfeurs confirmés viennent profiter de l’océan lorsque les conditions sont favorables.
Parlementia, l’autre visage du surf basque
Quelques kilomètres plus au sud, Parlementia offre une atmosphère très différente.
Ici, le décor est plus intimiste et la vague peut devenir impressionnante lorsque les conditions sont réunies.
Le spot est situé à la frontière naturelle entre l’univers de Bidart et celui de Guéthary, deux communes qui entretiennent une relation étroite avec le surf.
Parlementia est notamment connue pour sa longue vague qui se déroule au large et pour ses conditions qui peuvent devenir exigeantes. Son histoire est désormais indissociable de celle du surf au Pays basque.
Pour les habitants comme pour les surfeurs habitués du secteur, Parlementia n’est donc pas simplement un spot parmi d’autres.
C’est une véritable légende de la Côte basque.
Une histoire qui continue de s’écrire
Des premiers Tontons Surfeurs aux jeunes générations, l’histoire du surf au Pays basque n’a jamais cessé de s’écrire.
Les clubs, les écoles de surf et les compétitions entretiennent cette passion qui se transmet d’une génération à l’autre.
Biarritz reste le symbole historique de cette aventure.
Guéthary et Parlementia en représentent une autre facette, plus confidentielle et plus sauvage.
Bidart occupe quant à lui une position privilégiée entre ces deux univers, avec ses plages, ses falaises et ses nombreux points de vue sur l’océan.
Et les personnalités qui continuent à fréquenter les vagues basques, comme Bixente Lizarazu ou Guillaume Canet, montrent que cette culture dépasse largement le monde de la compétition.
Le surf, bien plus qu’un sport au Pays basque
Aujourd’hui, venir au Pays basque, c’est aussi partir à la rencontre de cette histoire.
On peut découvrir la Côte des Basques à Biarritz, imaginer les premiers pionniers avec leurs lourdes planches, observer les vagues de Parlementia à Guéthary, ou encore suivre le littoral jusqu’à Bidart et Saint-Jean-de-Luz.
Le surf fait désormais partie de l’identité de cette côte.
Une identité née dans les années 1950, entretenue par des générations de passionnés et incarnée aujourd’hui aussi bien par les champions que par les amateurs, les familles et les personnalités qui viennent chercher dans l’océan ce sentiment de liberté propre au Pays basque.
De Biarritz à Guéthary, en passant par Bidart, les vagues racontent une histoire. Celle d’un territoire qui a découvert le surf il y a près de 70 ans et qui n’a jamais cessé de vivre avec l’océan.
Sources
- Destination Biarritz – histoire du surf à Biarritz et des pionniers.
- Fédération et sources spécialisées sur l’histoire du surf au Pays basque.
- Interview de Bixente Lizarazu dans Surf-Report.
- L’Équipe – pratique du surf de Bixente Lizarazu au Pays basque.
- Archives et informations consacrées à Parlementia.
Hâte de vous accueillir pour vous faire découvrir ma région😊
Nathalie, Location de vacances Les 7 Nains,
Bidart, Côte Basque.
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