Vous séjournez à Bidart et vous avez déjà découvert Biarritz, Guéthary et Saint-Jean-de-Luz ?
Alors, pourquoi ne pas prendre un peu de hauteur et partir à la découverte des villages de l’intérieur du Pays basque ?
C’est l’un des grands avantages de séjourner à Bidart : en quelques dizaines de kilomètres, le paysage change complètement. On quitte l’océan pour les collines, les vallées et les premières montagnes basques.
Maisons à colombages, églises, frontons, anciennes fermes, petits villages, traditions, gastronomie et paysages verdoyants : le Pays basque intérieur possède une identité très forte.
Alors, plutôt que d’établir un classement des « plus beaux » villages – ce qui serait forcément subjectif –, voici 10 villages que je vous conseille de découvrir depuis Bidart.
Petite précision : quatre d’entre eux sont officiellement classés « Plus Beaux Villages de France » au Pays basque : Ainhoa, La Bastide-Clairence, Sare et Saint-Jean-Pied-de-Port. Les autres ont été choisis pour leur patrimoine, leur architecture, leur environnement ou simplement pour le plaisir de la découverte.
1. Ainhoa : le village basque par excellence
Si vous me demandez quel village découvrir pour une première immersion dans le Pays basque intérieur, Ainhoa fait partie de ceux que je conseillerais immédiatement.
Cette ancienne bastide-rue est célèbre pour sa rue principale bordée de maisons traditionnelles aux façades blanches et aux colombages colorés.
Le village est classé « Plus Beau Village de France » et possède un patrimoine particulièrement bien préservé.
Prenez le temps de vous promener dans le bourg, d’observer les façades, de découvrir l’église Notre-Dame-de-l’Assomption et son cimetière, puis, si vous avez encore un peu de temps, de monter vers la chapelle Notre-Dame de l’Aubépine.
Depuis les hauteurs, le paysage permet de comprendre immédiatement la position particulière d’Ainhoa, entre le village, les collines et les montagnes.
Et j’aime beaucoup cette idée : commencer par découvrir un village, puis prendre un peu de hauteur pour découvrir le paysage qui l’entoure.
Ainhoa est également très proche de Sare, ce qui permet facilement de combiner les deux dans une même journée.
2. Sare : au pied de la montagne
Autre incontournable : Sare.
Le village est lui aussi classé « Plus Beau Village de France ».
Installé au pied de la chaîne des Pyrénées, Sare possède de nombreuses maisons anciennes, certaines datant du XVe siècle, ainsi qu’un patrimoine architectural typiquement basque.
Mais Sare est aussi intéressant pour tout ce qui l’entoure.
Les Grottes de Sare, la montagne, les chemins de randonnée et la proximité de la Rhune permettent de construire une véritable journée de découverte.
C’est d’ailleurs un village que j’aime particulièrement parce qu’il permet de passer très facilement du patrimoine à la nature.
On peut commencer par flâner dans le bourg, déjeuner sur place, puis partir découvrir les environs.
Et si vous aimez les vieilles pierres et les histoires du Pays basque, vous comprendrez pourquoi Sare fait partie de mes incontournables.
3. Espelette : bien plus que le piment
Impossible de parler des villages du Pays basque sans évoquer Espelette.
Tout le monde connaît son nom grâce au célèbre piment d’Espelette AOP, mais le village mérite largement une visite pour bien d’autres raisons.
Les maisons aux façades blanches et aux colombages colorés, le château des Barons d’Ezpeleta, l’église Saint-Étienne et les petites rues du centre composent un décor immédiatement reconnaissable.
Le piment reste évidemment au cœur de l’identité locale.
Il est cultivé à Espelette mais également dans plusieurs communes voisines du Labourd. Le village est particulièrement agréable à découvrir à pied, en prenant le temps de regarder les maisons et les détails architecturaux plutôt que de simplement traverser le centre.
Et bien sûr, si vous repartez d’Espelette sans avoir acheté un peu de piment…
Je ne pourrai pas vous en vouloir, mais vous aurez quand même raté une partie de l’expérience !
4. Ascain : au pied de la Rhune
Ascain est l’un de ces villages que j’aime beaucoup pour une sortie depuis Bidart.
Installé au bord de la Nivelle et au pied de la Rhune, le village possède un centre organisé autour de son fronton.
Vous y trouverez notamment l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, les anciennes maisons basques, des lavoirs et le fameux pont appelé « pont romain », même si celui-ci n’est en réalité pas romain : il date du XVe siècle.
Cette précision historique me plaît justement parce qu’elle montre qu’il faut parfois se méfier des noms que l’on donne aux monuments !
Ascain était autrefois un véritable petit port de commerce sur la Nivelle. Des embarcations à fond plat transportaient notamment du bois, des pierres et du minerai vers Saint-Jean-de-Luz.
Aujourd’hui, on peut simplement profiter de la promenade au bord de la Nivelle, regarder une partie de pelote au fronton ou partir vers la montagne.
Et pour les amateurs de randonnée, Ascain est également l’un des points de départ privilégiés pour rejoindre la Rhune.
5. Itxassou : la vallée, la Nive et la cerise noire
À quelques kilomètres d’Espelette, Itxassou offre encore une autre ambiance.
Ici, la Nive, les collines et les montagnes entourent un village connu notamment pour sa cerise noire.
Itxassou possède des maisons à colombages, un fronton et une église typique du Pays basque.
Mais ce sont aussi les paysages qui font tout son charme.
Le célèbre Pas de Roland, au bord de la Nive, permet notamment de découvrir un environnement naturel spectaculaire. Les environs offrent également de nombreuses possibilités de randonnée, notamment vers le Mondarrain ou les Peñas d’Itsusi.
Et puis il y a la cerise.
La variété locale fait partie de l’identité d’Itxassou et a été préservée grâce au travail de producteurs et d’associations locales.
C’est donc un village que je conseille particulièrement à ceux qui souhaitent découvrir un Pays basque plus rural, entre patrimoine, nature et gastronomie.
6. Souraïde : le petit village que l’on traverse parfois trop vite
Souraïde est moins connu que ses voisins Ainhoa, Espelette ou Sare.
Et pourtant, c’est justement ce qui peut faire son charme.
Ce petit village de l’intérieur du Labourd permet de découvrir une ambiance plus tranquille, loin des lieux les plus fréquentés.
Souraïde appartient à cet ensemble de villages labourdins qui permettent de comprendre l’architecture traditionnelle du Pays basque : maisons blanches, colombages, fronton et église structurent le cœur du village.
Il est également entouré de paysages de collines et offre de belles vues sur les montagnes environnantes.
Je le conseillerais particulièrement si vous avez déjà découvert les grands incontournables et que vous avez envie de prendre une petite route, vous arrêter dans un village et simplement flâner.
C’est aussi une bonne idée pour compléter une journée consacrée à Espelette ou Ainhoa.
Souraïde fait d’ailleurs partie des villages traditionnellement regroupés dans le secteur des villages labourdins, avec notamment Ainhoa, Ascain, Espelette et Sare.
7. Cambo-les-Bains : sur les traces d’Edmond Rostand
Cambo-les-Bains est un peu différent des villages précédents : c’est une petite ville thermale, mais elle mérite largement sa place dans cette sélection lorsqu’on souhaite découvrir le Pays basque intérieur depuis Bidart.
Cambo est notamment célèbre pour avoir été la demeure d’Edmond Rostand, l’auteur de Cyrano de Bergerac.
Sa maison, la Villa Arnaga, est aujourd’hui un musée et porte les labels Maison des Illustres et Jardin Remarquable.
La villa, construite dans un style néo-basque au début du XXe siècle, est entourée de quinze hectares de jardins à la française et à l’anglaise.
C’est une visite que je recommande particulièrement si vous aimez l’histoire, l’architecture et les personnalités qui ont marqué le Pays basque.
Mais Cambo-les-Bains ne se résume pas à Arnaga.
La ville est également connue pour ses thermes, son architecture Art déco, ses marchés et sa gastronomie.
Et si vous voyagez avec des enfants, il existe même un parcours Tèrra Aventura sur la colline de la Bergerie.
Une bonne manière de découvrir Cambo autrement, tout en s’amusant.
8. La Bastide-Clairence : une bastide au cœur du Pays basque
En allant davantage vers l’intérieur, découvrez La Bastide-Clairence.
C’est l’un des quatre « Plus Beaux Villages de France » du Pays basque.
Cette bastide navarraise a été fondée en 1312 et possède une organisation très particulière : ses rues sont structurées selon un plan en damier autour de la place centrale.
La place des Arceaux, avec ses arcades et ses maisons à colombages colorés, est l’un des endroits à ne pas manquer.
Mais le village réserve aussi d’autres surprises.
L’église Notre-Dame-de-l’Assomption possède notamment des galeries en bois et un préau pavé de dalles funéraires. Le village témoigne également de la présence historique d’une communauté juive séfarade, avec son cimetière israélite.
La Bastide-Clairence possède par ailleurs une importante tradition artisanale.
C’est donc un village où j’aime conseiller de prendre son temps : se promener, regarder les maisons, découvrir les artisans, s’arrêter boire un verre ou déjeuner.
Et surtout, ne pas repartir trop vite.
9. Saint-Étienne-de-Baïgorry : quand la montagne prend toute sa place
Si vous voulez vraiment découvrir le Pays basque de montagne, je vous conseille de poursuivre jusqu’à Saint-Étienne-de-Baïgorry.
Le village est installé au pied des crêtes d’Iparla, dans la vallée de Baigorri.
Ici, l’ambiance est très différente de celle de la côte.
La Nive des Aldudes traverse le village, les montagnes entourent la vallée et les maisons traditionnelles rappellent l’histoire de la Basse-Navarre.
Le patrimoine est particulièrement riche : église Saint-Étienne, château d’Etxauz, pont de style romain, maisons des XVIIe et XVIIIe siècles et fronton.
L’église mérite une attention particulière avec son retable classé et ses galeries en bois.
Et si vous avez envie de comprendre davantage l’histoire de cette partie du Pays basque, le centre d’interprétation Mehaka propose des visites consacrées à la Basse-Navarre et au village.
C’est aussi une région que j’aime particulièrement pour ses paysages d’automne.
Quand les couleurs apparaissent sur les montagnes, le spectacle est magnifique.
10. Saint-Jean-Pied-de-Port : une journée entre histoire et montagne
Pour terminer cette sélection, direction Saint-Jean-Pied-de-Port.
C’est sans doute l’excursion qui demande le plus de temps depuis Bidart, mais elle mérite largement le déplacement.
Saint-Jean-Pied-de-Port est classé « Plus Beau Village de France » et constitue une étape majeure des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Ancienne place forte de Navarre, la cité possède un patrimoine médiéval remarquable.
Je vous conseille de prendre le temps de parcourir la rue de la Citadelle, de franchir la porte Saint-Jacques, de découvrir l’église Notre-Dame du Bout-du-Pont et de monter vers la citadelle pour profiter du panorama.
Le paysage change complètement par rapport à Bidart.
Ici, l’océan a disparu et les montagnes dominent.
C’est justement pour cela que j’aime cette excursion : elle permet de comprendre à quel point le Pays basque est un territoire de contrastes.
Et si vous aimez le patrimoine, l’histoire et les chemins de Saint-Jacques, vous aurez largement de quoi occuper votre journée.
Et si vous n’avez pas le temps de visiter les dix ?
Heureusement, il n’est pas nécessaire de tout faire en une semaine !
Si vous séjournez quelques jours à Bidart, voici comment je choisirais.
Pour une première découverte du Pays basque intérieur
Ainhoa + Espelette + Sare
Trois villages très différents mais qui permettent de découvrir une grande partie de l’image traditionnelle du Pays basque.
Pour une journée entre nature et montagne
Ascain + la Rhune
Vous pouvez prendre le temps de découvrir le village avant de poursuivre vers la montagne.
Pour une journée gourmande
Espelette + Itxassou
Le piment d’un côté, la cerise noire de l’autre : difficile de faire plus gourmand !
Pour découvrir l’histoire du Pays basque
La Bastide-Clairence ou Saint-Jean-Pied-de-Port
Deux villages très différents, mais tous les deux particulièrement riches en patrimoine.
Pour découvrir mon Pays basque préféré
Saint-Étienne-de-Baïgorry et la vallée des Aldudes.
C’est là que l’on commence vraiment à quitter l’image du Pays basque uniquement tourné vers l’océan.
Les montagnes prennent toute leur place. Les routes deviennent plus petites. Les paysages changent. Et l’on découvre un territoire profondément rural, vivant et authentique.
Depuis Bidart, le Pays basque est à portée de route
C’est finalement ce que j’aime le plus lorsque je conseille des excursions à mes vacanciers.
On peut commencer la journée à Bidart, face à l’océan… Puis prendre la route vers l’intérieur. En moins d’une journée, on peut découvrir un village, visiter une église, goûter une spécialité, marcher dans la montagne, rencontrer un producteur ou simplement s’asseoir sur la place d’un petit village et regarder la vie locale. Et le lendemain, revenir à Bidart pour profiter de la plage.
C’est cette diversité qui fait, à mes yeux, toute la richesse du Pays basque.
Alors, si vous séjournez aux 7 Nains, ne vous contentez pas de visiter les grands incontournables.
Demandez-moi plutôt : « Nathalie, aujourd’hui, où est-ce que vous me conseillez d’aller ? » Je vous donnerai probablement une idée différente selon la météo, la saison, vos envies… Et peut-être même un village auquel vous n’aviez jamais pensé.
Séjourner à Bidart
Depuis Les 7 Nains, entre Biarritz et Saint-Jean-de-Luz, vous pouvez facilement rayonner entre la côte et l’intérieur du Pays basque. Un jour à l’océan, un autre dans les villages, un autre encore dans la montagne…
Et si votre prochaine découverte du Pays basque commençait à Bidart ?
Hâte de vous accueillir pour vous faire découvrir ma région😊
Nathalie, Location de vacances Les 7 Nains,
Bidart, Côte Basque.
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