Cédric Béchade : le chef qui a choisi le Pays basque
Originaire de Limoges, Cédric Béchade n’est pas né au Pays basque. Pourtant, depuis son arrivée à Biarritz à l’âge de 19 ans, cette région est devenue bien plus qu’un lieu de travail : c’est ici qu’il a choisi de construire sa vie, sa famille et sa cuisine. À Saint-Pée-sur-Nivelle, avec son épouse Marion, il a transformé une ancienne ferme basque en une auberge contemporaine devenue une référence gastronomique.
Quand on parle des chefs qui font rayonner le Pays basque, certains sont nés ici.
D’autres ont des racines familiales basques.
Et puis il y a ceux qui, comme Cédric Béchade, sont arrivés d’ailleurs et sont tout simplement… tombés amoureux du territoire.
Son histoire avec le Pays basque commence en 1995, lorsqu’il rejoint les cuisines de l’Hôtel du Palais à Biarritz, alors sous la direction du chef Jean-Marie Gautier.
Il a alors 19 ans.
Deux années passées à Biarritz suffisent à lui donner l’envie de revenir.
Cédric Béchade racontera plus tard qu’il est véritablement tombé amoureux du Pays basque pendant cette première expérience et qu’il s’est promis d’y revenir.
Une promesse qu’il tiendra quelques années plus tard.
De Limoges aux grandes maisons françaises
Cédric Béchade est né en 1976 à Limoges.
Son goût pour la cuisine remonte à son enfance, notamment aux vacances passées chez ses grands-parents en Lozère, où il découvre la pêche, la chasse et une cuisine familiale généreuse.
À seulement 13 ans, il décide qu’il sera cuisinier.
Après sa formation, il commence donc sa carrière à Biarritz, à l’Hôtel du Palais, auprès du chef Jean-Marie Gautier, Meilleur Ouvrier de France.
Mais son parcours ne s’arrête pas au Pays basque.
Il part ensuite à Paris et travaille notamment au Ritz, puis auprès d’Alain Ducasse, avec Jean-François Piège, avant de rejoindre le Plaza Athénée.
Il restera plusieurs années auprès d’Alain Ducasse et prendra ensuite la responsabilité de la cuisine de La Cour Jardin.
Ces expériences dans de grandes maisons vont lui permettre d’acquérir une solide maîtrise technique.
Mais le Pays basque reste dans un coin de sa tête.
Le retour au Pays basque
En 2006, Cédric Béchade et son épouse Marion décident de revenir dans la région.
Pendant quatre ans, le chef recherche le lieu qui pourra devenir leur projet de vie.
Ils finissent par découvrir une ancienne ferme basque datant de 1672, située au quartier Helbarron, à Saint-Pée-sur-Nivelle.
C’est le coup de cœur.
Le couple décide de reprendre cette maison et de lui donner une nouvelle vie.
L’Auberge Basque est née.
Une ancienne ferme transformée en auberge contemporaine
Le projet de Cédric et Marion Béchade est assez simple dans son principe :
Préserver l’âme du lieu tout en lui donnant une nouvelle vie.
Les travaux sont réalisés avec des artisans de la région.
La façade traditionnelle avec ses colombages est conservée, tandis qu’une partie plus contemporaine est créée face aux montagnes.
L’objectif n’est pas de transformer cette ancienne ferme en établissement impersonnel.
Au contraire.
Le couple souhaite en faire une maison familiale, chaleureuse et élégante, où les visiteurs puissent découvrir leur vision de l’art de vivre basque.
Aujourd’hui, l’Auberge Basque fait partie des Relais & Châteaux et propose à la fois une table gastronomique et un hébergement au cœur de la campagne basque.
Une cuisine profondément attachée au territoire
C’est probablement dans sa manière de travailler les produits que l’attachement de Cédric Béchade au Pays basque est le plus visible.
Le chef revendique une gastronomie de proximité, construite autour des producteurs.
Sur le site de l’Auberge Basque, il explique avoir fait le choix de supprimer les produits industriels de sa cuisine et de travailler avec des producteurs.
Il accorde également une grande importance à la saisonnalité.
Son objectif : chercher le meilleur produit au plus près de l’Auberge et laisser la nature guider les menus.
Une philosophie qui correspond particulièrement bien à l’identité gastronomique du Pays basque.
Faire découvrir autrement les produits basques
Cédric Béchade ne cherche pas pour autant à reproduire à l’identique les recettes traditionnelles.
Il aime partir d’un produit connu et lui donner une interprétation personnelle.
Le Guide Gault&Millau souligne notamment son travail autour de produits comme l’asperge d’une ferme voisine, le chipiron ou encore la morue, avec des associations contemporaines.
Son approche pourrait finalement se résumer ainsi :
Prendre un produit du territoire, respecter son goût et son histoire, puis chercher une manière différente de le raconter.
Une cuisine de sens et de l’essentiel
Cédric Béchade définit lui-même sa cuisine comme « une cuisine de sens et de l’essentiel ».
Une formule qui résume assez bien son approche.
Le produit reste au centre de l’assiette.
Les associations peuvent être originales, mais elles ne doivent jamais masquer l’essentiel : le goût.
Le chef explique également accorder une grande importance aux cycles naturels et aux producteurs qui les respectent.
Cette philosophie lui a permis de construire au fil des années une véritable identité culinaire.
L’Auberge Basque : une étoile Michelin
La Table de l’Auberge Basque est aujourd’hui étoilée Michelin.
Le Guide Michelin et Relais & Châteaux présentent toujours Cédric Béchade comme un chef engagé dans une cuisine locale, respectueuse des produits et profondément inspirée par la culture basque.
Mais l’Auberge Basque ne se limite pas à sa table gastronomique.
Depuis octobre 2024, le chef propose également Le Café Basque, une offre bistronomique installée au sein même de l’Auberge.
L’idée est de proposer une cuisine plus décontractée et accessible, tout en conservant la philosophie de la maison : de bons produits, des classiques basques revisités et une cuisine généreuse.
Une manière intéressante de rendre son univers culinaire accessible à un public plus large.
Une histoire de couple et de famille
Impossible de parler de l’Auberge Basque sans évoquer Marion Béchade.
Depuis le début de leur aventure, Cédric et Marion travaillent ensemble.
Lui en cuisine.
Elle dans l’accueil, l’hôtellerie et l’expérience proposée aux visiteurs.
Ensemble, ils ont transformé cette ancienne ferme de 1672 en une véritable maison de famille.
Leur projet repose sur des valeurs communes : simplicité, proximité, élégance, respect du lieu et attention portée aux personnes.
C’est aussi ce qui donne à l’Auberge Basque cette atmosphère particulière.
On n’y vient pas uniquement pour manger.
On vient également découvrir un art de vivre.
Un chef qui a choisi le Pays basque
Ce qui me plaît particulièrement dans le parcours de Cédric Béchade, c’est qu’il illustre une autre façon d’être profondément attaché à une région.
Il n’est pas né ici.
Il n’a pas grandi dans une famille basque.
Mais il a découvert le Pays basque jeune, en a été séduit et a finalement décidé d’y construire toute une partie de sa vie.
Il aurait pu poursuivre sa carrière dans les grandes maisons parisiennes.
Il a choisi autre chose.
Il a choisi le Pays basque.
Et depuis près de vingt ans, il participe à son tour à faire découvrir cette région à travers sa cuisine et son auberge.
Le Pays basque comme source d’inspiration
Aujourd’hui, Cédric Béchade revendique pleinement cette identité.
L’Auberge Basque puise son inspiration dans la culture du territoire et cherche à valoriser ses produits emblématiques.
Le chef travaille également avec de nombreux producteurs locaux et privilégie une approche de proximité.
Pour lui, le terroir n’est donc pas seulement une liste de produits.
C’est un ensemble de personnes, de paysages, de savoir-faire et de rencontres.
Une conception particulièrement intéressante de la gastronomie.
Une cuisine basque qui évolue
Le parcours de Cédric Béchade illustre finalement parfaitement l’évolution de la gastronomie basque.
Il y a bien sûr les recettes traditionnelles, celles que l’on retrouve dans les familles, les cidreries, les ventas et les petits restaurants.
Mais il existe aussi aujourd’hui une cuisine gastronomique qui s’inspire du territoire tout en utilisant des techniques et des influences contemporaines.
Le terroir reste le point de départ, mais les chefs sont libres d’inventer la suite.
C’est cette liberté qui permet à la gastronomie basque de continuer à évoluer sans perdre son identité.
Cédric Béchade, une belle histoire d’amour avec le Pays basque
Il y a finalement quelque chose de très symbolique dans le parcours de Cédric Béchade.
Arrivé ici comme jeune commis à l’Hôtel du Palais, il aurait pu ne faire que passer.
Mais le Pays basque l’a retenu.
Quelques années plus tard, il revenait pour y créer avec Marion une maison, une cuisine et un véritable projet de vie.
Aujourd’hui, l’Auberge Basque est devenue une adresse reconnue de Saint-Pée-sur-Nivelle et participe pleinement au rayonnement gastronomique du territoire.
Une belle preuve que l’on peut ne pas être né au Pays basque et pourtant en devenir un formidable ambassadeur.
Découvrir le Pays basque à travers sa gastronomie
La gastronomie est l’une des plus belles façons de découvrir le Pays basque.
Et pour cela, il ne faut pas forcément rechercher uniquement les grandes tables étoilées.
Les marchés, les producteurs, les petits restaurants, les cidreries, les fermes et les artisans racontent eux aussi l’histoire de ce territoire.
Depuis Bidart, entre Biarritz et Saint-Jean-de-Luz, vous pourrez facilement partir à la découverte des produits et des spécialités du Pays basque.
Piment d’Espelette, fromage Ossau-Iraty, jambon de Bayonne, porc noir de Kintoa, poissons de la côte, chipirons ou gâteau basque…
Le Pays basque se découvre avec les yeux, se parcourt à pied et se savoure surtout avec gourmandise !
Sources vérifiées
- Auberge Basque – L’histoire du lieu
- Auberge Basque – Le restaurant étoilé
- Auberge Basque – Les producteurs et la philosophie de Cédric Béchade
- Relais & Châteaux – Cédric Béchade
- Gault&Millau – Parcours de Cédric Béchade
- Gault&Millau – La Table de l’Auberge Basque, avis 2026
Hâte de vous accueillir pour vous faire découvrir ma région😊
Nathalie, Location de vacances Les 7 Nains,
Bidart, Côte Basque.
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