Les frontons de Bidart sont indissociables de l’histoire de la pelote basque. Ce sport, aux racines anciennes, remonte à la haute antiquité, pratiqué déjà par les Grecs et les Romains en plein air, à main nue et en face-à-face. Au XIIe siècle, il évolue vers le jeu de paume en intérieur, mais au Pays basque, la tradition reste ancrée dans la pratique en plein air et en face-à-face.
L’introduction du latex et du caoutchouc à la fin du XVIIIe siècle transforme radicalement le jeu. La pelote gagne en vitesse et en rebonds, rendant difficile la pratique en face-à-face. Ainsi naît le jeu indirect, avec la pelote jetée sur un mur, le fronton, et les joueurs qui se retrouvent désormais côte-à-côte.
À l’origine pratiquée à main nue, l’évolution du jeu conduit à la création d’instruments tels que le gant de cuir, la pala (une sorte de raquette en bois), ou encore la chistera (un gant en osier), par souci de protection des mains des joueurs, appelés pelotaris.
Bidart s’équipe d’un fronton dès la fin du XIXe siècle, mais c’est en 1921 que les jeux de pelote sont véritablement codifiés, avec la création de la Fédération Française de Pelote Basque. En 1942, le club de pelote bidartar KOSTAKOAK voit le jour, sous l’impulsion d’un abbé et de quatre jeunes bidartars pratiquant la discipline de la main nue.
Aujourd’hui, Bidart compte six frontons, dont trois principaux au cœur du village, invitant les visiteurs à découvrir cette tradition emblématique de la région.
Le fronton de la place Atchoarena, marqué par la devise « Toujours plus haut! », est un véritable témoin de l’histoire de la pelote basque à Bidart. Sa date de création, gravée en 1869, témoigne de son ancienneté, tandis que les deux autres dates peintes, 1912 et 1925, correspondent à des phases de surélévation ultérieures. Ces ajouts sont directement liés à l’évolution du jeu de pelote suite à l’introduction du caoutchouc en Europe. La vivacité du projectile remplaçant l’ancienne balle en tissu et en ficelle nécessitait une adaptation des installations. En 1941, ce vieux fronton a failli être démoli pour être remplacé. Heureusement, la décision fut prise de construire le « grand fronton » en contre-bas de la place, près de 20 ans plus tard, permettant ainsi de préserver ce remarquable monument. Situé entre l’hôtel du Fronton et l’ancienne poste, désormais l’Auberge Koskenia, ce fronton est reconnaissable par son mur de pelote peint en rouge clair sur le côté nord, avec une bande horizontale noire marquant sa limite inférieure. Avant de faire le tour du fronton, il est intéressant de repérer, sous le crépi, les lignes indicatrices des différentes phases de surélévation. Cela témoigne de l’évolution et de l’adaptation constantes de cet espace de jeu au fil du temps.
Le fronton d’Atherbea, érigé en 1949, porte en lui une histoire étroitement liée à la communauté et à la passion pour la pelote basque à Bidart. Fondé par Albert Sasco et ses compagnons en 1942, le club de pelote « La KOSTAKOAK » trouve son origine dans cette dynamique locale. Charles Sasco, le frère aîné d’Albert et propriétaire du restaurant Atherbea, a lui-même conçu les plans de ce fronton, qu’il a ensuite construit avec l’aide de sa mère, Jeanne Sasco. La question demeure quant à la motivation derrière la construction de ce mur de pelote. Est-ce pour répondre aux besoins de la commune et du club de Bidart, ou bien pour rivaliser avec le fronton du quartier Ilbarritz et du restaurant Marihart, qui organise des parties de pelote depuis 1935 ? Cette interrogation reflète l’importance de la pelote basque dans la vie sociale et compétitive de la région. Description : Récemment restauré dans le cadre de la mise en valeur du patrimoine du centre bourg de Bidart, le fronton d’Atherbea affiche fièrement sa couleur ocrée, ses lignes noires et son toit en forme de chapeau de « gendarme ». Au sommet de son frontis, le nom de la commune et l’année de construction entourent un superbe « lauburu », symbole traditionnel basque. Sa cancha, de taille moyenne, est flanquée de petits gradins à l’arrière et sur le côté gauche, offrant un cadre idéal pour l’initiation à la main nue, à la pala, ainsi que pour la pratique récréative de la pelote. Une aire de jeu de front-ball a été ajoutée, accueillant les Championnats de France de la discipline le 15 août 2022.
Le fronton du quartier Hiri Artea, surnommé « Le centre excentré », apporte une dimension particulière à la vie locale de Bidart. Construit en 1988, il représente la jeunesse relative par rapport aux autres frontons, dont certains ont une histoire presque centenaire. Ce charmant fronton remplit un double rôle. D’une part, il offre aux habitants du quartier la possibilité de pratiquer une activité sportive, en l’occurrence la pelote basque. D’autre part, il fonctionne comme un point central, offrant une place de rassemblement et de sociabilité dans ce lotissement éloigné du centre. Les basques ont depuis longtemps l’habitude de se retrouver autour des frontons, non seulement pour jouer à la pelote, mais aussi pour d’autres activités sociales. Description : Le fronton Hiri Artea se distingue par ses lignes courbes au cœur du lotissement. De taille modeste, il permet la pratique de la main nue, ainsi que celle de la pala ou de la paleta. Son frontis, relativement étroit, arbore les lignes noires caractéristiques, notamment la raie horizontale noire, traditionnellement située à 80 cm du sol, marquant la zone de rebondissement de la pelote.
Le Grand Fronton de Bidart, souvent désigné comme « Le plus grand de France », représente un symbole majeur de l’évolution de la pelote basque dans la région. L’histoire de sa construction est marquée par des rebondissements et des défis techniques. En 1941, le Conseil Municipal décide de remplacer l’ancien fronton de la Place Sauveur Atchoarena. Malgré les premiers efforts de l’architecte bidartar Henri Rateau, le projet initial ne se concrétise pas. Ce n’est qu’après les violentes tempêtes de 1951 et 1952, qui fragilisent l’ancien fronton, que la construction d’un nouvel équipement devient une priorité pour la municipalité. En 1956, la ville décide d’ériger le nouveau fronton, baptisé « place libre », en contrebas de la Place de la mairie. Positionné près de l’ancienne RN10, il bénéficie d’une visibilité optimale, contribuant à promouvoir l’image de la station climatique naissante. Son inauguration en 1958, en présence du préfet des Pyrénées-Atlantiques, marque un moment de fierté pour la communauté bidartar. La même année, le fronton est choisi par la FFPB pour accueillir les finales du championnat de France, une consécration pour cette nouvelle infrastructure. Description : Le fronton de 1958 est le plus imposant du village, avec une aire de jeu encadrée de gradins en béton récemment restaurés. Le mur du fronton, flanqué de deux contreforts, arbore une couleur rouge-ocre caractéristique. Sur le mur, on peut observer à gauche le blason du village, à droite celui de la province basque du Labourd, tandis qu’au centre est inscrite la date de 1958, rappelant l’année d’achèvement des travaux.
Le Fronton Marihart, connu pour son ambiance festive, est un petit fronton situé dans le secteur d’Ilbarritz, sur les terres anciennes du Pavillon Royal, commandité par la Reine Nathalie de Serbie. Bien que sa date de construction ne soit pas précisément documentée, on estime qu’il a été érigé entre les années 1925 et 1945. À l’époque, il était probablement utilisé comme un espace de loisirs pour la pratique de la pelote basque. Par la suite, ce fronton a pris le nom de Marihart en référence au restaurant du même nom qui se trouvait à proximité. Dans les années 1960, la cancha, ou aire de jeu, a été transformée en parking pour la discothèque Le Dandy, témoignant des évolutions de l’utilisation des espaces au fil du temps. Description : Le Fronton Marihart conserve encore son charme d’antan avec sa couleur rose distinctive et son toit en forme de « chapeau de gendarme ». Cependant, la cancha, autrefois lieu de jeu, a disparu, et le frontis présente une particularité curieuse : il intègre les devantures de deux commerces, ajoutant une touche d’originalité à cet espace chargé d’histoire.
Le Fronton du Camping de la Plage raconte une histoire fascinante de transformation et d’évolution des espaces de loisirs à Bidart. En 1926, Madame Jeanne Sasco vend un terrain à Léopold Malphettes, un ingénieur, près de l’embouchure de l’Uhabia. Celui-ci fait appel à l’architecte Henri Hiquet pour construire une résidence secondaire et une conciergerie, ainsi qu’à la Société d’Horticulture Gelos Frères pour aménager le parc. Les plans originaux prévoyaient un terrain de tennis, mais l’influence du bon pelotari Casimir Gelos peut avoir conduit à la transformation de ce court en fronton, déjà utilisé pour la pratique de la pelote dès la fin des années 20. Après la Seconde Guerre mondiale, Jeanne Sasco rachète la parcelle sud, où se trouve le fronton, pour un usage au sein du futur camping de la plage, géré par Albert Sasco. Description : Le Fronton du Camping de la Plage semble conserver les dimensions initiales du court de tennis, ce qui permet principalement la pratique de la main nue et de la Pala. Son mur en pierre de taille, avec sa forme caractéristique de chapeau de gendarme, évoque l’architecture d’Atherbea et respire l’Art déco, indiquant sa construction à la fin des années 1920. Malheureusement, son état actuel ne permet plus sa pratique. Cependant, en tant que l’un des plus anciens frontons de Bidart, il faut espérer qu’il pourra être restauré un jour pour continuer à raconter son histoire et à servir la passion de la pelote basque dans la région.
Les frontons de Bidart font partie intégrante de son patrimoine basque et sont des lieux emblématiques de la pratique de la pelote basque. Chaque fronton a sa propre histoire et a accueilli de nombreux joueurs et compétitions au fil des années.
Parmi les frontons les plus célèbres de Bidart, on peut citer le Fronton de la place (petit Fronton) qui est centenaire. Ce fronton a été le témoin de nombreuses parties de pelote basque et a vu évoluer de grands joueurs au cours de son existence. Il a conservé son charme authentique et continue d’accueillir des joueurs professionnels et amateurs.
Le Grand Fronton de Bidart est également connu pour des compétitions importantes et a été le théâtre de rencontres passionnantes. Chaque fronton a sa propre ambiance et son propre style architectural, offrant aux joueurs et aux spectateurs une expérience unique.
Les frontons de Bidart sont des lieux de rassemblement où la passion pour la pelote basque se transmet de génération en génération. Ils font partie intégrante de l’identité de la commune et témoignent de l’attachement des Bidartars à leur culture et à leurs traditions basques.
Les visites guidées Pays basque ont réalisé des recherches approfondies pour collecter les informations nécessaires sur les frontons de Bidart et leur histoire. Ces informations sont compilées dans les carnets du patrimoine, permettant aux visiteurs et aux passionnés de découvrir et d’apprécier l’importance de ces lieux emblématiques dans la pratique de la pelote basque à Bidart.
Crédit : @ https://www.bidart.fr/fileadmin/mediatheque/kiosque/Carnet_du_Patrimoine_n4.pdf
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Nathalie, Location de vacances Les 7 Nains,
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