Les grottes préhistoriques de Sare sont un ensemble de cinq grottes. Cependant, seule la grotte de Lezea, également la « grotte aux ours », est ouverte à la visite aujourd’hui. Elle se trouve à une altitude de 220 mètres et s’étend sur trois étages superposés.
La formation des grottes de Sare :
La grotte de Lezea possède un porche d’entrée imposant, qui atteint une hauteur de 18 mètres. Au-delà de ce porche, on découvre un réseau de galeries et de vastes salles. Ces formations souterraines ont été façonnées au fil du temps par l’eau de pluie qui, en s’infiltrant dans les fissures des calcaires de Sare, a provoqué leur dissolution progressive. Au cours des millénaires, la couche d’argile qui protégeait la montagne s’est fissurée, permettant à l’eau de créer ces différentes galeries que nous connaissons aujourd’hui.
La grotte de Lezea est donc un exemple fascinant de l’évolution géologique et de la formation des grottes calcaires. Sa visite offre l’opportunité d’explorer ces formations souterraines qui se sont développées au fil du temps dans cet environnement unique.
Histoire des grottes de Sare :
Au Pays basque, il y a environ 25 000 ans, les hommes pratiquaient la chasse au cerf et au bouquetin. Leur alimentation était complétée par des végétaux et des baies sauvages. Les grottes de Sare leur servaient d’abri pour se protéger des conditions climatiques. Lors des campagnes de fouilles menées en 1988 et 1993, d’importants vestiges ont été découverts. Certains de ces éléments sont exposés au musée des grottes de Sare, notamment des burins, des pointes de flèches, des racloirs, des haches en bronze et un trésor monétaire romain.
La découverte d’outils en silex lors de ces fouilles confirme la capacité des hommes préhistoriques à parcourir de grandes distances. En effet, le silex se trouve principalement aux alentours de Bidart et de Guéthary, et non à Sare. C’est grâce au travail acharné du grand anthropologue José Miguel de Barandiaran que la richesse préhistorique des grottes de Sare a été révélée.
Les découvertes archéologiques dans les grottes de Sare nous permettent de mieux comprendre le mode de vie des populations préhistoriques de la région et leur adaptation à leur environnement. Ces vestiges témoignent de l’ingéniosité et des compétences techniques des chasseurs-cueilleurs qui ont occupé ces lieux il y a des milliers d’années.
Les grottes de Sare ont été utilisées à diverses fins au fil des siècles, ce qui a entraîné la disparition de certains vestiges antiques. Par exemple, les agriculteurs locaux utilisaient le guano, les excréments de chauves-souris, pour fertiliser leurs champs, ce qui a pu causer la détérioration ou la destruction de certains éléments archéologiques.
De plus, les grottes de Sare ont été utilisées comme dispensaires pendant les guerres carlistes, qui étaient des conflits politiques et militaires qui ont eu lieu en Espagne au XIXe siècle. Les grottes offraient un abri naturel pour les troupes et les blessés pendant ces périodes de conflit.
Les grottes de Sare ont également été un refuge pour les contrebandiers, qui utilisaient les nombreuses galeries et passages souterrains pour échapper aux autorités et faire passer clandestinement des marchandises.
Il est intéressant de noter que les premiers touristes des grottes de Sare étaient célèbres. En septembre 1866, l’Impératrice Eugénie, son mari Napoléon III, en séjour à Biarritz, ont visité les grottes de Sare, en compagnie de Prosper Mérimée, écrivain et homme politique français renommé. Leur visite témoigne de l’attrait historique et naturel de la grotte de Sare dès le XIXe siècle.
Ces différentes utilisations et visites illustrent la diversité des fonctions et des intérêts que la grotte de Sare a suscités au fil du temps, en tant que site naturel, archéologique et culturel.
En effet, la richesse des grottes de Sare a attiré l’attention des spéléologues dès la fin du XIXe siècle. À cette époque, Edouard-Alfred Martel, considéré comme le père de la spéléologie française, a exploré et cartographié les grottes de Sare, réalisant ainsi la première topographie détaillée du système souterrain.
En 1912, le préhistorien Emmanuel Passemard a mené les premières fouilles archéologiques dans les grottes de Sare. Au cours de ces fouilles, il a découvert des traces d’occupation humaine remontant à environ trente mille ans avant notre ère. Ces découvertes ont permis de mieux comprendre l’histoire et le mode de vie des populations préhistoriques qui ont fréquenté les grottes de Sare.
Les travaux d’Edouard-Alfred Martel et d’Emmanuel Passemard ont jeté les bases de la recherche et de l’exploration scientifique dans les grottes de Sare. Leur contribution a ouvert la voie à de nombreuses autres études et découvertes ultérieures, contribuant ainsi à l’enrichissement de notre connaissance de la préhistoire de la région.
Les grottes de Sare aujourd’hui :
Les grottes de Sare offrent une visite guidée d’une durée d’environ une heure, qui combine l’utilisation de sons et de lumières pour créer une expérience immersive. Le parcours aménagé permet aux visiteurs d’explorer la géologie de la région, de découvrir des informations sur la préhistoire et les origines du peuple basque.
Cette visite est conçue pour être accessible aux familles, offrant une expérience éducative et divertissante pour les adultes et les enfants. Les éléments sonores et visuels permettent de rendre la visite plus interactive et captivante, en donnant vie à l’histoire et à la culture des grottes de Sare.
En plus de la visite des grottes, les visiteurs ont également la possibilité de découvrir le musée de site qui présente des éléments archéologiques et des objets découverts lors des fouilles dans les grottes. Le parc mégalithique, quant à lui, complète la visite en offrant un aperçu des monuments mégalithiques de la région, qui sont également liés à l’histoire et à la culture préhistoriques.
Dans l’ensemble, la visite des grottes de Sare, associée au musée de site et au parc mégalithique, propose une expérience complète permettant d’explorer la géologie, la préhistoire et les origines du peuple basque, tout en offrant une activité adaptée aux familles.
Crédit : @ https://www.grottesdesare.fr/
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Nathalie, Location de vacances Les 7 Nains,
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